Philip Sheu, CTO en medeoprichter van Splashtop, heeft geholpen bij de transformatie van het bedrijf van een ontwikkelaar van mobiele apps naar een aanbieder van cloud diensten. Gillian Miller, de Content Manager van Splashtop, sprak met hem over deze ommezwaai, waar Splashtop nu staat en waar hij het bedrijf in de toekomst naar toe ziet gaan.
Gillian Miller: Hoi Philip, bedankt dat je de tijd hebt genomen om vandaag met me te gaan zitten en te praten. Laten we bij het begin beginnen, wat heeft je geïnspireerd om Splashtop te beginnen?
Philip Sheu: Zoals je misschien weet, hebben alle oprichters samen aan het MIT gestudeerd. Dat is waar we de startup-bug te pakken kregen. Destijds had MIT een interessante ondernemerswedstrijd, de 10k Contest. Studenten stelden een startup-team samen, schreven een businessplan, maakten een prototype en pitchten het. De winnaar zou $ 10.000 krijgen om te besteden aan de financiering van hun onderneming. Ik denk dat we de halve finale hebben gehaald, waar onze pitch werd beoordeeld door VC's. Die ervaring en teaminspanning hebben ons op het startup-pad gezet.
Een paar jaar later, na apart gewerkt te hebben bij grote bedrijven, konden we de startup-microbe niet langer weerstaan. Mark, Robert en Thomas kwamen als eerste bij elkaar en begonnen een firmwarebedrijf voor serverbeheer. In die tijd ontwierp ik serverhardware bij HP, maar kort daarna kwam ik bij hen. Het bedrijf werd na enkele jaren overgenomen. We runden het tot 2006, toen we er allemaal mee stopten en Splashtop begonnen zoals we het nu kennen.
Gillian Miller: Dat is een geweldig oorsprongsverhaal. Dus, hoe heb je de beslissing genomen om in 2006 te draaien?
Philip Sheu: We waren behoorlijk ruimdenkend op het gebied van product en technologie. We wisten wel dat we iets wilden bouwen voor alledaagse gebruikers. Voorheen waren onze directe klanten grote serverbedrijven zoals Dell, IBM en HP. Hoewel dat een uitstekende ervaring was, voelden we ons een beetje losgekoppeld van de daadwerkelijke gebruikers. Meer directe feedback werd dus onze eerste voorwaarde voor onze nieuwe onderneming.
De tweede was het vinden van een pijnpunt. Een probleem om op te lossen. Een probleem dat we zelf goed begrepen. Apple had net de iPad gelanceerd. Het was een glimmend nieuw object; Eentje die in korte tijd immens populair werd. Elke iPad gebruiker had nog steeds een PC waar zijn HD films, games, muziekcollectie, etc. op stonden. De App Store kwam van de grond, er was geen Netflix, geen Spotify en geen desktop apps. Dus we dachten: "Huh, mensen zouden het interessant kunnen vinden om de iPad mee te kunnen nemen - met zijn prachtige vormfactor, geweldige touchscreen en batterijduur van acht uur - en te genieten van toegang tot hun volledige collectie films, muziek, enz. zonder concessies te doen aan prestaties of ervaring." Nu er meer smartphones en tablets op de markt zijn, wilden we dat mensen naadloos konden overschakelen tussen hun digitale leven op meerdere apparaten. Dat werd het pijnpunt dat we wilden oplossen.
Gillian Miller: Wat is het belangrijkste waar je nu aan werkt?
Philip Sheu: Een van de belangrijkste dingen waar we aan werken - hopelijk zal het uitgroeien tot de volgende grote pijler van ons bedrijf - is remote access voor IT- en servicedesks bij middelgrote tot grote organisaties. Het opklimmen van onze grotendeels MKB-basis is een uitdagend, maar opwindend en natuurlijk groeipad. Ik denk dat we een solide basis van technologie en producten hebben om op voort te bouwen en een gepassioneerde klantgerichte mentaliteit om die grotere klanten aan te trekken en te bedienen. Wij als organisatie zijn klaar om te voldoen aan de compliance- en beveiligingsbehoeften van zakelijke klanten.
We zien veel potentiële klanten die vastzitten aan een handvol leveranciers die eigenaar zijn geweest van de remote access-markt voor zakelijke IT en helpdesk. Hoewel deze leveranciers een lange geschiedenis hebben en zeker bekend zijn, geloven we dat de behoeften van veel van hun klanten beter gediend kunnen worden door een Splashtop-product. Onze producten presteren beter, zijn gebruiksvriendelijker en kunnen rechtstreeks worden aangesloten op de bestaande IT-omgevingen van klanten. Bovendien luistert het Splashtop-team aandachtig naar hun behoeften en past zich daarop aan.
Gillian Miller: Wat is je bredere visie op de toekomst van Splashtop, naast het uitbreiden van de markt?
Philip Sheu: Samen met mijn medeoprichters streef ik ernaar dat Splashtop de beste partner wordt voor klanten die alles op afstand en veilig moeten doen. Dat kan een servicedesk zijn bij een Fortune 500-bedrijf, animators bij een filmstudio die vanuit huis werken, een grote universiteit die hun computerlokaaldiensten aanbiedt aan studenten buiten de campus, of eigenlijk iedereen die iets op afstand moet doen.
We willen dat ze op Splashtop kunnen rekenen. Om het reactievermogen en de videogetrouwheid te hebben om het gevoel te hebben dat ze achter die andere computer zitten. We willen dat het een eenvoudig en responsief proces is. Bovenal willen we dat ze weten dat het veilig is.
Gillian Miller: Absoluut, dat is een uitstekend doel voor de toekomst, vooral in de wereld zoals die nu is. Het lijkt erop dat je enorm toegewijd bent aan de groei van Splashtop. Wat is het aan dit bedrijf waar je enthousiast van wordt? Waar kom je elke ochtend je bed voor uit?
Philip Sheu: Twee dingen. De eerste gaat terug naar onze oorspronkelijke motivatie - we zijn Splashtop begonnen met het doel om iets nuttigs direct aan consumenten te leveren. Voortdurende feedback van onze klanten, samen met de kans om er iets aan te doen, zorgt ervoor dat ik en mijn collega's elke ochtend mijn bed uit komen. Het is een cliché, maar onze banen voelen als meer dan een salaris, omdat we het leven van onze klanten gemakkelijker maken. We voelen een diep gevoel van trots en voldoening vanwege onze connecties met onze klanten.
Het tweede is de mensen bij Splashtop. Hier hebben we een diversiteit aan persoonlijkheden, vaardigheden en achtergronden. Onze cultuur is de cruciale, rode draad die ons allemaal verbindt. Splashtop voelt als een tweede familie omdat we elkaar helpen om te slagen en te groeien. Mijn collega's zijn heel goed in wat ze doen, maar ze zijn ook bescheiden en werken goed samen. Het is echt een plezier om elke dag met ons team samen te werken.
Gillian Miller: Wat is een interessant feit over Splashtop om ons gesprek af te ronden?
Philip Sheu: Verschillende aspecten van Splashtop zijn tegenwoordig verbonden met onze studie-ervaring, waar we vandaan komen en waar we zijn opgegroeid. Voordat we elkaar op MIT ontmoetten, waren we allemaal vanuit Taiwan, waar we zijn geboren, naar Californië geëmigreerd. Na onze studie verhuisden we terug naar Californië en vestigden daar het hoofdkantoor van Splashtop. Later vestigden we het eerste technische kantoor van Splashtop in Taiwan. Het is nog steeds ons grootste ingenieursbureau tot nu toe.
